Geógrafo especializado en estudios urbanos y ordenación del territorio. Formado como doctor en Geografía en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y máster en Asuntos Internacionales en la Johns Hopkins University, ha sido director del Instituto de Estudios Metropolitanos de Barcelona (1988-1999), diputado en el Parlament de Catalunya (1999-2003) y secretario para la Planificación Territorial del Gobierno de la Generalitat de Catalunya (2003- 2011). Las dinámicas territoriales y procesos de metropolitanización y las políticas públicas de planteamiento y gestión territorial, rehabilitación urbana y paisaje son sus líneas de investigación.

Actualmente es miembro numerario del Institut d’Estudis Catalans y profesor de la UAB, donde dirige el Grupo de Investigación sobre Energía, Territorio y Sociedad (GURB), así como presidente del Consejo Asesor del Plan de Barrios de Barcelona. Sus libros más recientes son La ciudad en movimiento. Crisis social y respuesta ciudadana (2015), Cities in the 21st Century (2016), La luz de la ciudad.

El proceso de urbanizacion en España a partir de las imágenes nocturnas de la Tierra (2016), Barrios y crisis. Crisis económica, segregación urbana e innovación social en Cataluña (2018) y La città di Pasqual Maragall (2019).