Es director del Center for Bits and Atoms del MIT y en su laboratorio analiza los límites entre el mundo digital y el físico, desde la creación de ordenadores cuánticos moleculares hasta de instrumentos musicales virtuosos. Ha sido nombrado por la Scientific American Guide como uno de los 50 líderes mundiales en ciencia y tecnología, y por la Prospect/FP, como uno de los 100 intelectuales públicos más importantes del mundo. Gershenfeld es licenciado en Física y doctor honoris causa en Ciencias por el Swarthmore College, y doctor en Física Aplicada por la Cornell University.

Es el impulsor de la creciente red global de laboratorios fab que ofrecen acceso generalizado a herramientas de prototipos para la fabricación personal, y dirige Fab Academy, el programa asociado para la investigación distribuida y la educación en los principios y prácticas de la fabricación digital.