Analista social, teórico urbano, historiador y activista político, es miembro del consejo editorial de la New Left Review y de Sin Permiso. Es autor de Ciudad de cuarzo. Arqueología del futuro en Los Ángeles (2003), Los holocaustos de la era victoriana tardía. El Niño, las hambrunas y la formación del Tercer Mundo (2006), El coche de Buda. Breve historia del coche bomba (2007), Ciudades muertas. Ecología, catástrofe y revuelta (2007), Después del neoliberalismo: ciudades y caos sistémico (2009), Urbanismo mágico. Los latinos reinventan la ciudad norteamericana (2012) y Nadie es ilegal: Combatiendo el racismo y la violencia de estado en la frontera (2016), coescrito con Justin Akers Chacón.

Davis es considerado el padre del pensamiento ciberpunk y actualmente es profesor de Teoría Urbana en el Instituto de Arquitectura del Sur de California.